Residuos textiles en el punto de mira

Es hora de cambiar el paradigma y crear una industria de la moda donde el crecimiento económico esté desvinculado del uso de recursos, según el Australian Fashion Council (AFC).

La AFC, que lidera el desarrollo del Esquema Nacional de Administración de Productos de Ropa (NCPSS), se ha fijado el objetivo audaz de lograr la circularidad de la ropa para 2030.

Claire Kneller, defensora de los negocios sostenibles y directora general de WRAP Asia Pacífico, admite que es un objetivo ambicioso, pero dice que es uno que debe establecerse.

Hablando durante un ayuntamiento virtual recientemente, donde el NCPSS lanzó su plan de circularidad, Claire dijo que es hora de repensar cómo se ve el éxito.

"Necesitamos involucrar a toda la industria, desde las marcas de ropa hasta los minoristas y los consumidores, para que participen en la reducción de los impactos ambientales de la ropa y para que consuman de una manera adecuada en el futuro", dijo.

Los australianos compraron 383 000 toneladas de ropa nueva en 2018-19, unas 56 prendas por persona. De eso, solo 210 000 toneladas de ropa se donan o reutilizan anualmente, y se usa muy poca fibra de origen reciclado en la producción de telas para ropa.

Según un informe de octubre de 2022 del Instituto de Desarrollo Sostenible (MSDI) de la Universidad de Monash, se estima que el consumo mundial de prendas de vestir alcanzará los 102 millones de toneladas, un aumento del 63 % desde 2015.

El modelo actual de producción y consumo de textiles, como la moda rápida, está ejerciendo una presión insostenible sobre la salud del planeta, contribuyendo a la escasez y contaminación del agua, la pérdida de biodiversidad, la degradación del suelo y el cambio climático.

El profesor Rob Raven, director adjunto (Investigación) de MSDI y experto en transiciones de sostenibilidad, dice que las industrias textil y de la moda deben volverse más sostenibles.

"Este es un hueso duro de roer debido a las cadenas de valor internacionales y las conexiones íntimas con la expresión y el estilo de vida individuales", dice Rob. "Pero ya no podemos darnos el lujo de ignorar los impactos sociales y ambientales y necesitamos encontrar soluciones más integrales e inclusivas".

Los coautores del informe y expertos en textiles sostenibles, Julie Boulton y Aleasha McCallion, están de acuerdo en que el apoyo del gobierno es una de las cosas necesarias para evitar la trayectoria actual y ayudar a construir un sistema que pueda impulsar los esfuerzos de la industria hacia un cambio sostenible a gran velocidad y escala.

"Tenemos un problema de producción y consumo masivo, que termina creando un problema de desperdicio masivo", dice Julie. "Necesitamos que todos en la cadena de suministro piensen de manera diferente sobre todas las prendas de vestir.

"Cambiar todo el ecosistema textil y de la moda requerirá trabajo en múltiples frentes. También necesitará un esfuerzo coordinado que involucre al gobierno, la industria (en todas sus formas), los investigadores y los ciudadanos para implementar una transición hacia una industria sostenible y enfocada en el futuro. ."

Danielle Kent, directora de la AFC, está de acuerdo en que la colaboración es clave para impulsar el cambio.

Ella dice que si bien hay iniciativas exitosas que están siendo introducidas por marcas e individuos dentro de la industria, la acción de base solo puede llegar hasta cierto punto. Un marco nacional amplificará los esfuerzos.

La marca de ropa para actividades al aire libre Patagonia se encuentra entre un número creciente de marcas que utilizan materiales reciclados en sus prendas, como cachemira, nailon de redes de pesca, poliéster y lana.

En Australia, Myer contrató a Textile Recyclers Australia para recolectar desechos textiles, como recortes y muestras, de los equipos de comercialización en su oficina central. Los materiales se reciclan en relleno de muebles, desviándolos del vertedero.

Y en su sitio web, la cadena de moda Zara afirma que más del 50 por ciento de su colección ahora se hace de acuerdo con los requisitos de Join Life, un sistema de trazabilidad de prendas que utiliza procesos y materias primas que tienen un menor impacto en el medio ambiente.

"Individualmente, las marcas y los minoristas están activamente involucrados en este espacio, pero se necesita un sistema establecido, se necesitan caminos, infraestructura de reciclaje y refabricación", dice Danielle.

"No se trata solo de los administradores. Cuando observas el círculo completo de la cadena de suministro, todos deben desempeñar su papel para que funcione".

"Descubrimos que todos están dispuestos a participar, pero el movimiento ha llegado a su límite natural donde no hay un enfoque sistémico".

En un intento por proporcionar ese enfoque sistémico, los desechos de ropa se incluyeron en la lista de prioridades de administración de productos del ministro en octubre de 2022 y el gobierno está financiando el NCPSS.

El esquema está siendo liderado por AFC con un consorcio que incluye a Charitable Recycling Australia, Sustainable Resource Use, Queensland University of Technology y WRAP, junto con colaboradores del Product Stewardship Center of Excellence, Australian Retailers Association, Australian Council of Recycling, National Retail Asociación de Gestión de Residuos y Recuperación de Recursos.

Claire dice que el consorcio combinó los aprendizajes de otros esquemas de administración de productos, tanto a nivel nacional como internacional, para crear un esquema de mejores prácticas para el contexto australiano único.

Confía en que el esquema es líder mundial en hacer realidad la circularidad de la ropa.

"Se trata de un cambio sistémico", dice ella. "Pensar en los productos, desde el comienzo de su vida, tal como se conceptualizaron, hasta cómo se diseñaron, cómo se comercializaron y cómo extendemos su vida durante el mayor tiempo posible y cómo los eliminamos de manera responsable al final de la vida". Es necesario que ocurra un cambio en todo el sistema, por eso tenemos un grupo tan amplio de partes interesadas. No se trata solo de negocios de ropa.

"Estamos abordando los desafíos que nadie puede hacer por su cuenta".

El esquema se basa en cuatro pilares clave: diseño para la circularidad, modelos comerciales circulares, cierre del ciclo material y cambio de comportamiento de los ciudadanos.

Claire dice que la industria necesita introducir la circularidad al comienzo del proceso para garantizar que la ropa esté diseñada para obtener los mejores resultados posibles. Eso incluye mirar qué telas, cierres y accesorios se usan, de dónde provienen los productos.

"Esto no es una talla única para todos", dice ella. "Se trata de encontrar soluciones que se dirijan a muchos tipos de empresas dentro del sector".

Los modelos comerciales circulares y cómo se lleva la ropa al mercado también desempeñarán un papel. La industria no solo debería considerar la reutilización de la ropa, sino también otros modelos comerciales, como el alquiler de ropa, las suscripciones o la confección a pedido.

El cierre del ciclo de materiales implica la recolección y clasificación de la ropa al final de su vida útil para reutilizarla en un reciclaje de alto valor, ya sea en un circuito cerrado para convertirse en otra ropa o en un circuito abierto, proporcionando materia prima para otros usos de alto valor.

Apuntalar todo eso es el comportamiento de los ciudadanos y cambiar la forma en que las personas se comportan con respecto a la ropa.

Claire dice que el uso de la palabra ciudadano, en lugar de consumidor, es importante.

“Queremos alejarnos de la idea de que solo estamos aquí para consumir ropa. Necesitamos tener una mejor ciudadanía”, dice ella.

"¿Cómo compramos mejor, cuidamos nuestra ropa, la usamos por más tiempo y qué hacemos mejor con ella al final de su vida?"

Los ingresos del plan se recaudarán mediante una contribución de cuatro centavos por cada prenda de ropa nueva que se comercialice.

Claire dice que las contribuciones se calculan sobre los fondos que se requerirán para lograr los objetivos del plan.

Si bien muchas empresas consultadas durante el proceso de diseño prefirieron un esquema regulado por el gobierno para evitar que los usuarios se aprovechasen, Claire dice que el esquema comenzará de forma voluntaria.

"La regulación es una bestia complicada, y la industria no tiene tiempo para esperar a que entren en vigor nuevas regulaciones potenciales", dice. "Recomendamos que sigamos adelante. Si en el futuro hay un caso convincente para pasarlo a la normativa, entonces ese proceso puede suceder, pero no podemos esperar a que se haga".

La clave del plan NCPSS es el reclutamiento de miembros de la fundación durante 2023 que financiarán la fase de transición y ayudarán a dar forma al esquema y su establecimiento.

Leila Naja Hibri, Directora Ejecutiva del Consejo Australiano de la Moda, instó a los principales actores de la moda y la indumentaria de Australia a comprometerse con el cambio.

"Las 30 principales marcas y minoristas de ropa de Australia traen al menos el 60 por ciento de los 1.500 millones de unidades de ropa que se importan a nuestro mercado cada año", dice Leila.

"Al convertirse en miembros de la fundación, estas marcas tienen la oportunidad de transformar la forma en que Australia fabrica, consume y recicla la ropa.

"Juntos podemos hacer lo que ninguna marca o minorista puede hacer por sí solo. Juntos podemos iniciar el viaje de nuestra industria hacia una economía circular que elimine el desperdicio de ropa para 2030 y cero emisiones netas para 2050".

Para obtener más información, visite: www.ausfashioncouncil.com

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