En medio de las tensiones en Taiwán, Offutt

Rivet Joint, con base en Offutt, es 'golpeado' por un caza chino sobre el Mar de China Meridional

El Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. está llamando a la República Popular China por los "golpes" de un vuelo RC-135V Rivet Joint con base en Offutt el viernes pasado sobre el Mar de China Meridional.

Indo-PACOM lanzó un video de 30 segundos, filmado desde la cabina del Air Force RC-135, que muestra a un piloto de combate chino J-16 adelantando al avión de reconocimiento más lento desde el lado derecho y luego ladeándose bruscamente para volar cerca de su nariz. . Momentos después, el RC-135 es azotado por la estela turbulenta del avión de combate.

El comunicado de prensa de Indo-PACOM criticó la maniobra del avión chino como "poco profesional" e "innecesariamente agresiva".

"El RC-135 estaba realizando operaciones seguras y rutinarias sobre el Mar Meridional de China en el espacio aéreo internacional, de conformidad con el derecho internacional", dice el comunicado de prensa. "Estados Unidos continuará volando, navegando y operando, de manera segura y responsable, donde lo permita la ley internacional".

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, culpó a Estados Unidos y dijo que Washington debería "respetar seriamente la soberanía y los intereses y preocupaciones de seguridad de China, corregir de inmediato las irregularidades, mostrar sinceridad y crear la atmósfera y las condiciones necesarias para el diálogo y la comunicación entre los dos ejércitos".

Las tensiones diplomáticas han aumentado en los últimos meses por el apoyo militar de Estados Unidos a Taiwán y el vuelo de un presunto globo espía en febrero sobre Estados Unidos, incluido Nebraska.

China ha afirmado cada vez más su soberanía sobre el Mar Meridional de China. Los líderes de defensa de EE. UU. se han quejado de que el ejército de China se ha vuelto significativamente más agresivo en los últimos cinco años, interceptando aviones y barcos estadounidenses en la región.

El RC-135V con base en Offutt volaba una ruta sobre el Mar de China Meridional entre Hong Kong y Taiwán el 26 de mayo cuando fue interceptado por un avión de combate chino que voló sobre su nariz y golpeó al avión de reconocimiento estadounidense. El Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. publicó un video del encuentro, al que calificó como "una maniobra innecesariamente agresiva".

"China ha puesto su gran pie en el Mar de China Meridional y está tratando de sacar a Estados Unidos", dijo Hans Kristensen, director del Proyecto de Información Nuclear de la Federación de Científicos Estadounidenses, un grupo de control de armas.

Eso a veces hace que los chinos entren en conflicto con los aviones de reconocimiento estadounidenses del ala 55, que vuela una flota de 26 aviones RC-135 desde su sede en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt, así como desde ubicaciones en el extranjero.

La mayoría de ellos son Rivet Joints, que están equipados para interceptar señales de radio y cuentan con intérpretes que pueden traducir en tiempo real.

En una captura de pantalla de un video desclasificado, se muestra un avión de combate chino J-16 volando más allá de la nariz de un avión de reconocimiento RC-135V con base en Offutt el 26 de mayo sobre el Mar de China Meridional. El Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos describió el encuentro como "una maniobra innecesariamente agresiva".

Al menos tres Rivet Joints están operando actualmente desde la Base Aérea de Kadena en Okinawa, principalmente volando rutas de vigilancia sobre el Mar de China Meridional y a lo largo de la Zona Desmilitarizada que separa Corea del Norte de Corea del Sur, como lo han hecho durante décadas.

En el mes anterior a la intercepción del viernes pasado, los tres Rivet Joints volaron al menos 12 misiones sobre el Mar de China Meridional y una sobre el Mar de China Oriental, según un ex miembro de la tripulación del Ala 55 que rastrea e informa los vuelos de la unidad en las redes sociales usando el identificador de Twitter @MeNMyRC1.

Tales encuentros cercanos fueron comunes durante la Guerra Fría, dijo Robert Hopkins III, un historiador de vuelos de reconocimiento de EE. UU. con sede en Texas que voló RC-135 para el ala 55 cerca del final de esa era. Los pilotos lo llamaron "golpeteo" y rápidamente aprendieron a manejarlos.

Hopkins vio el video en las redes sociales el martes y no estuvo de acuerdo en que fuera provocativo. Llamó al encuentro "simple y aburrido".

Dijo que en manos de pilotos expertos, volar cerca no es necesariamente peligroso o poco profesional.

"No hay absolutamente nada diferente aquí de lo que las tripulaciones (de reconocimiento) han experimentado durante más de 50 años", dijo Hopkins. "La única diferencia es el video. Ahora el público puede verlo de primera mano".

Durante la Guerra Fría, el Pentágono no publicitaba tales encuentros. Piensa que el Pentágono está cometiendo un error al llamar la atención sobre ellos ahora.

"Necesitan eliminar el histrionismo", dijo. “Están insensibilizando al público. Están gritando lobo una y otra y otra vez”.

Aún así, dijo Kristensen, estos encuentros pueden convertirse en algo peor, como en 2001 cuando un avión de combate chino chocó con un avión de reconocimiento EP-3 de la Marina de los EE. UU. que volaba frente a sus costas. El piloto chino murió, mientras que el avión de la Armada, pilotado por el teniente Shane Osborn, de Nebraska, realizó un aterrizaje de emergencia en China. La tripulación fue liberada dos semanas después.

Y en marzo, un jet ruso acosó y finalmente golpeó un dron MQ-9 Reaper no tripulado que volaba en una misión de reconocimiento sobre el Mar Negro. El dron se estrelló.

"Tarde o temprano, habrá un incidente en el que chocarán contra un avión, cuando este tipo de comportamientos se vuelvan rutinarios", dijo Kristensen.

El lanzamiento público del video de estos encuentros le permite a China presentarse a sí misma como una oposición asertiva a los EE. UU. en su propio patio trasero, dijo, mientras que al mismo tiempo ayuda a los EE. UU. a pintar una imagen de la agresión china.

"Esto es lo que sucede cuando tienes enfrentamientos de la Guerra Fría", dijo Kristensen. "Ayuda a alimentar la sensación de animosidad y crisis".

Este artículo incluye material de Associated Press.

Un TC-135 aterriza en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt el viernes luego de un proyecto de reconstrucción de pista de 18 meses.

Una multitud observa cómo uno de los aviones RC-135 del Ala 55 aterriza en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt el viernes después de 18 meses de reconstrucción de la pista. En total, ocho RC-135 aterrizaron para marcar la reapertura de la pista.

El Coronel Kristen Thompson habla en una ceremonia que celebra la finalización de la reconstrucción de la pista en Offutt. Thompson asumió el mando del 55th Wing con base en Offutt en junio de 2021 cuando el proyecto estaba en progreso. Detrás de ella está la torre de tráfico aéreo.

Un RC-135 aterriza en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt el viernes luego de un proyecto de reconstrucción de pista de 18 meses.

El teniente coronel Ryan Davis trae a su nuevo hijo, Beckett, para ver la nueva pista en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt el viernes.

Un TC-135 es el primer avión en aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt el viernes luego de una reconstrucción completa de la pista de aterrizaje de la base. El proyecto tomó 18 meses.

Los asistentes levantan sus teléfonos para obtener fotos del primer avión que aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt, un TC-135, el viernes luego de un proyecto de reconstrucción de pista de 18 meses.

El representante Don Bacon, a la izquierda, y la senadora estadounidense Deb Fischer fueron invitados de honor en la ceremonia del viernes. Bacon es un ex comandante del Ala 55.

Gen. Mark Kelly, comandante del Comando de Combate Aéreo, habla el viernes sobre la nueva pista de Offutt. El proyecto costó más de 200 millones de dólares.

El Coronel Kristen Thompson, comandante de la 55ª Ala, habla en una ceremonia para celebrar la finalización de la reconstrucción de la pista en Offutt. Aterrizó el primer avión que aterrizó el viernes.

[email protected]; twitter.com/Steve Más bien

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Steve es el reportero de asuntos militares de The World-Herald. Sígalo en Twitter @SteveLiewer. Teléfono: 402-444-1186.

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