Taller DIY: Cómo limpiar y restaurar una guitarra vintage

Una hermosa Gibson ES-330 de 1964 está en el banco de trabajo en este número, pero los procesos son aplicables a cualquier guitarra antigua. Solo se requieren herramientas básicas y algunos productos de limpieza especializados y las habilidades de luthería no se extienden mucho más allá del cuidado y el sentido común.

La restauración comienza con la eliminación de las cuerdas y todo el hardware.

Este ES-330 fue adquirido recientemente de su segundo propietario, Paddy Collins, cuyo padre se lo compró en la tienda de música de Snell en Swansea, Reino Unido, en 1967. El compañero de banda de Paddy en los primeros días fue Mike Japp, quien luego tocó con Marmalade y Joe. Brown's Band y pasó a escribir canciones con Paul Stanley, entre otros. Cuando Paddy cambió a la batería, Mike solía tocar este ES-330 y, según Paddy, fue la última persona en encordar la guitarra.

Lamentablemente, Mike Japp falleció en 2012, por lo que estas cuerdas deben cambiarse. Pero eso es lo de menos, Paddy dejó de tocar hace mucho tiempo y la guitarra ha pasado la mayor parte de los últimos 30 años guardada en su estuche. El resultado es que el acabado está en buen estado, pero la laca está muy opaca y sucia y todas las piezas de níquel se han oxidado.

Aunque algunos propietarios de guitarras antiguas son reacios a limpiar sus guitarras, yo las prefiero cuando se ven cuidadas y se sienten bien. Yo haría una distinción entre suciedad y pátina y, en un nivel práctico, encuentro que las guitarras suenan mejor y las cuerdas duran más cuando los diapasones están libres de suciedad y los trastes son brillantes y suaves.

Continúe leyendo para descubrir cómo limpiar las partes y darles el acabado mientras detallamos los procesos involucrados en hacer que una maravillosa guitarra antigua luzca y suene de la mejor manera...

Aunque la guitarra es en su mayor parte original, por alguna razón, la cubierta de la pastilla del mástil está al revés y la perilla de tono de la pastilla del puente ha sido reemplazada. Es bastante obvio, porque es de un color y tamaño diferente a los demás y no empujará hacia abajo sobre el recipiente de control.

Comprobamos el sistema eléctrico y todo funciona, excepto el control de tono del puente. Echando un vistazo al interior con un espejo de inspección, todos los potenciómetros y los condensadores de tono de 'belleza negra' parecen ser originales. El arnés de cableado tendrá que salir para que pueda arreglar o reemplazar el potenciómetro y planeo obtener una perilla antigua para reemplazar la pieza no original.

Las incrustaciones faltantes en el diapasón son muy comunes en las Gibson antiguas, pero me alivia ver que todas las incrustaciones aún están presentes y son correctas en esta ES-330. Aun así, la mayoría están a punto de aguantar y tendrán que volver a pegarse. El diapasón está relativamente limpio, pero creo que hay margen de mejora.

Afortunadamente, el acabado no se ha desteñido en gran medida y conserva su vibrante resplandor solar de mediados de los años 60. El agrietamiento de la laca es bastante moderado, pero el acabado se ve opaco y sucio. Hay una lechosidad turbia que es particularmente evidente en los bordes más oscuros de la explosión, junto con las marcas de grasa y la acumulación de suciedad que son típicas de cualquier guitarra bien usada.

Es muy fácil perder partes vitales al desmantelar una guitarra, por lo que siempre tengo una tina vieja cerca para mantener todo en un solo lugar. Comienzo quitando las cuerdas, el cordal, el puente y las ruedecillas. Levantar el cordal revela el cable de tierra y sugiero colocar cinta adhesiva sobre el cable si desea evitar que se introduzca en el cuerpo.

Como el arnés está saliendo, no es necesario en este caso y quito todas las tuercas y arandelas indicadoras de los potenciómetros. También quito la tuerca de enchufe y uso una herramienta especializada para soltar la tuerca moleteada del interruptor.

Retiro las dos cubiertas de las pastillas, saco las pastillas de sus agujeros y las coloco a un lado. Con un poco de estímulo, el arnés cae dentro del cuerpo y puedo sacar todo de la cavidad del puente. Una bola de polvo colosal se ha envuelto alrededor del arnés y después de desalojarla, me puse a cepillar todo el polvo restante de las ollas y el interruptor.

Las macetas se sienten rígidas, por lo que todas reciben un chorro generoso de limpiador DeoxIT D5, que las afloja considerablemente. Decido probar el arnés mientras está fuera del cuerpo y, para mi alivio, descubro que el control de tono del puente está funcionando nuevamente y todo parece estar en perfecto estado de funcionamiento. Esta es una oportunidad para leer los códigos de fecha en los potenciómetros y descubro que todos fueron fabricados por CTS en la semana 46 de 1964. También limpio el acabado alrededor de todas las cavidades mientras tengo acceso sin obstrucciones, pero hablaré de eso en más detalle más adelante.

No pretendo que colocar un arnés de cableado dentro de una guitarra semihueca o de cuerpo hueco sea fácil y la primera vez que lo probé, me tomó quince días volver a armar mi guitarra: una ES-330 de 1965, por si acaso. me estoy preguntando He intentado todos los trucos de luthier, como tubos de goma sobre los ejes de las ollas e hilos de nailon para sacar todo a través de los agujeros, pero siempre me he metido en un lío.

En su lugar, ato los hilos solo al conector hembra y al potenciómetro del tono del cuello, porque descubro que una vez que están en su lugar, las otras partes generalmente se alinean debajo de los agujeros y es mucho menos probable que dos hilos se enreden. Una vez que se navega con éxito, los controles reinstalados se pueden probar una vez más y nuestra atención se desplaza a las incrustaciones del diapasón.

Todos menos uno de los marcadores de celuloide se han levantado en un extremo u otro y en lugar de quitar cada uno, limpiar todo el pegamento viejo y volver a pegarlos, prefiero pasar Super Glue delgado como el agua debajo de ellos y presionarlos firmemente mientras el pegamento se va. Es posible que esta técnica no tenga la aprobación universal, pero nunca he tenido una copia de seguridad.

Me enfoco en una incrustación a la vez y antes de aplicar el pegamento, pongo cinta adhesiva alrededor del bloque para evitar que el pegamento se esparza donde no se necesita. El pegamento diluido en agua se mete en los huecos y no pasa mucho tiempo antes de que el bloque se adhiera rápidamente y pueda quitar la cinta adhesiva. Cuando se sale pegamento, puedo rasparlo hasta que quede al ras con la hoja de un cuchillo multiusos y todo el trabajo se completa con bastante rapidez.

Siempre me sorprende lo bien que se limpia la laca Gibson vintage. La grasa y los aceites tienden a penetrar en el acabado y las capas de polvo y suciedad le darán al acabado mejor conservado un aspecto opaco y borroso. También encuentro que cuando la laca en la parte posterior de un cuello se deja sin limpiar, puede sentirse cada vez más pegajosa y lenta después de tocarla por un tiempo.

Tradicionalmente, los guitarristas y los técnicos han usado compuestos abrasivos de estilo automotriz como T-Cut, Farécla G3 y pulidores para máquinas para pulir los acabados de laca. No soy un gran fanático del T-Cut en acabados de guitarra porque lo encuentro bastante agresivo; No me gusta el amoníaco y cuando se seca deja un residuo de polvo en astillas y grietas.

Mi producto preferido es Virtuoso Premium Cleaner, porque es muy eficaz para eliminar toda la grasa y la suciedad de un acabado sin dañarlo. Además de devolver un acabado a su mejor aspecto, encuentro que cura el problema del cuello pegajoso mencionado anteriormente.

Todavía se necesita mucho esfuerzo, pero si eres paciente, los resultados pueden ser sorprendentes. Puede seguir con un pulido de guitarra especializado y, en esta ocasión, voy con MusicNomad Pro Strength. El pulimento Virtuoso también es bueno, y la mayoría de los expertos recomiendan evitar los pulimentos que contengan silicona.

En total paso unas horas limpiando y puliendo, quitando los afinadores durante el proceso. Al final, el acabado es reluciente y los colores parecen mucho más vibrantes. El alto brillo se apagará naturalmente con el tiempo, pero ahora se requerirá poco esfuerzo para recuperarlo. Mi principal preocupación era limpiar el acabado en lugar de dejar la guitarra como nueva y ciertamente ha valido la pena.

Aunque este ES-330 tiene cubiertas de pastillas de metal, como ejemplo de 1964, el revestimiento es de níquel en lugar de cromo. Mientras que el cromo tiende a conservar su brillo, el níquel tiene un aspecto más suave y tiende a perder brillo a medida que se oxida.

En gran parte, esa es la razón por la cual la mayoría de los fanáticos de las guitarras clásicas prefieren el níquel al cromo, pero las partes enchapadas de esta guitarra se han vuelto de un gris opaco y han desarrollado una textura polvorienta desagradable. Ciertamente no quiero tratar de hacer que el hardware se vea nuevo otra vez, pero sí quiero restaurar algo del color y el brillo del níquel.

Opto por el limpiador de cromo Autosol y empiezo a pulir las piezas a mano. En comparación con la laca, dedico relativamente poco tiempo a esto porque puedo lograr el aspecto que quiero con bastante rapidez. También tengo cuidado de eliminar todos los residuos de esmalte.

La única parte de esta operación de limpieza que es especialmente laboriosa es la del puente ABR-1. Retiro con cuidado el cable de retención corroído, teniendo en cuenta lo propensos que son a romperse. Las selletas de nylon se retiran y se colocan a un lado en orden, listas para volver a colocarse una vez pulido el puente.

En poco tiempo, estoy listo para volver a montar todo el hardware en la guitarra. También reemplazo las perillas, incluido un reemplazo antiguo que encontré en línea. En el proceso, aprendí que no todas las perillas reflectoras antiguas se crearon de la misma manera y que existen diferencias en la altura, la profundidad del collar alrededor de la parte superior y la altura de la sección del eje de la olla en el centro en relación con la laca dorada.

Una vez que se agregaron el envío y los impuestos al precio de compra, esta perilla de reemplazo terminó costando casi £ 40. Parece un poco loco, pero al menos el ES-330 tiene un conjunto completo de perillas a juego una vez más y el hecho de que las letras se hayan desgastado no es ni aquí ni allá.

Limpiar el acabado y el hardware es una preferencia estética y algunos fanáticos de las guitarras antiguas pueden preferir la forma en que se veía esta guitarra antes de que comenzara a limpiarla. Lo respeto y creo que es un punto de vista perfectamente válido, pero no creo que sea sensato aplicar el mismo argumento a los diapasones de madera.

Puede ser divertido especular sobre qué es realmente la acumulación oscura que se desarrolla en los diapasones. Sugeriría una amalgama de grasa de dedos, grasa, suciedad, sudor, sal y polvo, con un poco de sangre seca en una buena medida. Las cuerdas dobladas no se deslizarán por la suciedad de la tabla tan fácilmente como la madera limpia, y la suciedad y la sal atacarán las cuerdas y acortarán su vida útil. Si crees que la suciedad del diapasón es mojo, entonces esa es tu prerrogativa, pero esta tabla se está limpiando.

Mi preocupación siempre es preservar el aspecto y la sensación vintage, así que evite raspar las tablas con una cuchilla o una tarjeta de crédito. En cambio, uso nafta, también conocido como líquido para encendedores, aplicado a un trozo de toalla de cocina. La nafta es un limpiador suave que disuelve los desechos y elimina el aceite y la grasa. Toma un poco de tiempo y necesita acercarse a los trastes, pero eventualmente eliminará toda la suciedad sin llevarse nada de madera.

El único inconveniente es que la nafta también eliminará los aceites naturales de la madera. Una vez que la nafta se ha evaporado por completo, limpio la placa con un producto como Music Nomad F-One o Dunlop Lemon Oil, dejo que se empape, luego limpie cualquier exceso y pula con un paño limpio.

Ocasionalmente, una tabla muy seca puede necesitar un par de aplicaciones de aceite, pero siempre que la guitarra se toque regularmente y se mantenga limpia, engrasar la tabla es algo que solo se debe hacer una vez al año. El último paso es pulir los trastes con Crimson Fret Rubbers. Estoy satisfecho con el resultado.

Todo el proceso lleva la mayor parte de un día, pero con su nuevo juego de cuerdas, este ES-330 está tocando y sonando mejor que en décadas. Creo que será incluso mejor después de una nivelación de trastes, y parece que la tuerca ha visto días mejores, pero guardaré todo eso para otro día. Mientras tanto, me concentraré en canalizar mi Grant Green interior...

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