Huellas: Michael Schenker

Formado en 1968 por el vocalista Phil Mogg, el guitarrista Mick Bolton, el bajista Pete Way y el baterista Andy Parker, desde sus inicios, UFO fue un grupo en busca de una identidad. Gravitando a las excursiones de rock espacial de Pink Floyd, Hawkwind y Gong, inicialmente no lograron ubicarse en Inglaterra mientras avanzaban en Alemania y Japón; UFO 2: Flying ('71) le puso un punto más fino con "Star Storm" de 19 minutos y la canción principal de 26 minutos. Los guitarristas Bolton, Larry Wallis (Motörhead) y Bernie Marsden (Whitesnake) precedieron al mandato de Schenker, pero con Schenker a bordo, UFO cambió audazmente de rumbo.

Nacido el 10 de enero de 1955 en Sarstedt, Alemania, Schenker fue un prodigio. Aprendió a tocar por sí mismo decodificando canciones para su hermano mayor Rudolf (famoso por Scorpions). Su primera actuación fue en un club de Scorpions a los 11 años, y a los 15 ya dominaba la música de Eric Clapton, Leslie West, Led Zeppelin, Black Sabbath, Johnny Winter y otros. A los 16, debutó en Lonesome Crow, el primer álbum de los Scorpions, mostrando una guitarra precoz y presagiando la tensión más oscura del Eurometal y la Nueva Ola del Heavy Metal Británico (NWOBHM). Mientras estaba de gira apoyando a UFO, actuó con ambos y, a los 17 años, fue reclutado en la alineación principal. Aunque no hablaba inglés, contribuyó sustancialmente como guitarrista/compositor de Phenomenon, marcando la transición de la banda de un grupo de art-rock aventurero (aunque poco distinguido) a una potencia de hard rock impulsada por la guitarra. Phenomenon los encontró conservando tendencias espaciales en "Queen of the Deep" y "Space Child" mientras presagiaban el futuro con el rock shuffle "Doctor Doctor" y "Rock Bottom" dominado por riffs pesados.

Force It continuó con el impulso y resultó ser el gran avance de la banda en los Estados Unidos con los conciertos favoritos "Let It Roll", "Shoot Shoot", "Mother Mary" y "Out in the Street". Los críticos los elogiaron como metal escuchable, allanando el camino para un mayor éxito con No Heavy Petting, que agregó a Danny Peyronel como teclista y lució futuros clásicos "Natural Thing" y "I'm a Loser". Con el productor Ron Nevison, la orquestación y los teclados se hicieron más frecuentes en Lights Out, pero UFO no sacrificó su caché de metal. Paul Raymond (Chicken Shack, Savoy Brown) se convirtió en un miembro central, reemplazando a Peyronel como teclista y segundo guitarrista, lo que permitió a UFO pasar cómodamente de la instrumentación de metal de dos guitarras (Priest, Maiden) a las texturas de guitarra/teclado de rock progresivo/power-pop. . Las únicas constantes fueron las voces sencillas de Mogg y la electrizante guitarra de Schenker, factores principales que ejemplifican su sonido clásico en cinco álbumes de estudio y una grabación en vivo.

Lights Out marcó el pináculo de UFO, alcanzando el puesto 23 en Estados Unidos y el puesto 54 en Gran Bretaña, con "Too Hot to Handle", "Gettin' Ready" y "Lights Out". Obsession fue un esfuerzo diverso y más pulido que alcanzó el puesto 43 en Estados Unidos y el puesto 26 en Inglaterra. No obstante, aseguró su preeminencia como estrellas de la arena y ofreció "Only You Can Rock Me", "Cherry", "Pack It Up", "Ain't No Baby" y "Hot 'n Ready", una apertura frecuente de conciertos. En medio de las piezas de rock, se encontraban el suave instrumento semiclásico de Schenker, "Arbory ​​Hill" (con él tocando la flauta dulce y las guitarras acústicas) y "Lookin' Out for No. 1", un número de power-pop sin disculpas que anticipa las baladas de rock de los 80. Una serie de conciertos grabados en Illinois, Wisconsin, Ohio y Kentucky dieron como resultado Strangers in the Night, que alcanzó el puesto número 7 en las listas del Reino Unido, el puesto 42 en Estados Unidos y desde entonces se ha elevado al nivel más alto de los discos de rock en vivo. Sigue siendo la hora brillante de Schenker.

"Rock Bottom" es una melodía definitoria, con oportunidades solistas igualmente definitivas, para Schenker. Hay muchas versiones grabadas a lo largo de su carrera, pero lo más destacado es la presentación en vivo de Strangers in the Night. Este extracto (5:10) incluye características que se encuentran en muchas improvisaciones. Tenga en cuenta los motivos repetidos de tres notas (C#-DE) tocados rítmicamente en los compases 1-2. Estos cobran impulso y están secuenciados y desarrollados temáticamente como EF #-G en la frase que termina en 3. El compás 4 comienza un largo vuelo de cuatro compases que personifica su destreza técnica. Echa un vistazo a la línea escalar ascendente unida a la perfección a una secuencia diatónica descendente característica en agrupaciones de cuatro notas en 4-6, entregadas con un punteo impecable y una articulación precisa. Una secuencia ascendente final en 7 conduce a una curva de cuerdas ancha y quejumbrosa en 8 como cierre. La lógica y la claridad de este ejemplo ilustran su credo de que un solo de Schenker "debe construir".

UFO proporcionó el paso vital para la aclamación internacional de Schenker. Para el invierno del '78, se fue para dedicarse a otros proyectos, reuniéndose brevemente con Scorpions en Lovedrive. Consideró unirse a Aerosmith en el '79 y lideró varias alineaciones de MSG en los '80. Se reincorporó a UFO tres veces, puntuado por períodos con MSG y proyectos paralelos; regresando primero en Walk on Water y luego en dos lanzamientos de Shrapnel, Covenant y Sharks. La influencia de UFO-Schenker en los guitarristas de rock es profunda; Randy Rhoads, Mike McCready, Slash, Paul Gilbert, George Lynch, John Petrucci, Judas Priest, Iron Maiden, Def Leppard, Metallica, Tesla, Dio, Megadeth, Pantera, Testament y Slayer están en la lista corta.

ESTILO Schenker se jactó de un estilo identificable e impresionante cuando era adolescente en Lonesome Crow, que introdujo sus habilidades con la guitarra y el uso temprano del pedal wah ("Inheritance") que se convirtió en un aspecto central de su sonido y estilo en UFO. Rara vez balanceando el pedal de manera convencional, en su lugar lo usó como un ecualizador/booster (en una posición con muescas) para dar forma y color a las frases, acentuar su ataque, dinámica y pellizcar los armónicos, mejorar el rango medio, cambiar el timbre, aumentar el sostenido y cultivar la retroalimentación. . Discípulo del blues-rock británico y de la escuela Gibson-into-Marshall personificada por Clapton, expuso el sonido denso de EC, el fraseo conmovedor y las improvisaciones expansivas, llevando la ferocidad en vivo de Cream a mayores alturas mientras exponía el enfoque del blues melódico de Clapton en "Badge". y "Mientras mi guitarra llora suavemente". Fusionó y reutilizó los principios del rock y el metal: las texturas pesadas de guitarra/teclado de Deep Purple y Rainbow, la orquestación de guitarra de los Beatles, Allman Brothers, Wishbone Ash y Queen, los riffs metálicos y los acordes potentes de Zep y Sabbath, los acordes basados ​​en el blues. el virtuosismo de Johnny Winter, la angulosidad, el slide afinado estándar y la extravagancia del wah de Jeff Beck de la era Truth, el vibrato amplio parecido a una voz y la flexión de cuerdas de Leslie West, y las exóticas melodías modales de Rory Gallagher.

Schenker fue uno de los primeros guitarristas de shred y estableció muchos precedentes en los solos de rock moderno. Sin embargo, su complejidad, punteo alternativo preciso, velocidad y agresión se vieron atenuados por la conmovedora entrega del blues-rock, con su fraseo legato, ritmos de voz entrecortada, curvas furtivas y un sentido de estructura melódica comparable a la música clásica. Se basó en el vocabulario pentatónico/blues característico, sobrealimentado con pasajes floridos, con frecuencia desarrollando motivos cortos (curvas al unísono, fragmentos de tres y cuatro notas) repetidos como ráfagas y riffs de ostinato (según la coda en vivo en "Shoot Shoot"), embelleciendo adornos y líneas diatónicas más largas yuxtapuestas, como las secuencias en "Electric Phase" (2:35) y "Lights Out" (2:18). Agregó doblar el cuello y empujar las cuerdas detrás de la cejilla para lograr efectos cuasi whammy-bar. Schenker elaboró ​​melodías con propósito para reflejar las progresiones subyacentes, particularmente en los interludios instrumentales, explotando arpegios para fortalecer las relaciones nota-acorde, se desvió de los límites estrictos basados ​​en el blues para incluir opciones de notas diatónicas, modales y cromáticas armónicamente astutas, y presagiaba el incipiente estilo neoclásico de Eurometal. léxico, incluso en temas inverosímiles como "Alone Again Or" con su extraña mezcla de sonidos Brit-pop/flamenco. Contrarrestando sus tendencias trituradoras hay solos estructurados cantables como "Only You Can Rock Me", "Try Me", "Looking Out for No. 1", "Love to Love", "On With the Action", las líneas de diapositivas atmosféricas en " I'm a Loser", y la introducción al estilo de Santana en las versiones en vivo de "Doctor Doctor".

Los solos en vivo fusionaron elementos temáticos de pistas de estudio con un desarrollo melódico más intrincado equivalente a la improvisación de jazz o los procedimientos clásicos de tema y variaciones, personificados en "Rock Bottom", su función de concierto con solos prolongados y múltiples secciones ampliadas. De manera similar, convirtió las líneas armónicas de guitarras gemelas en una sola parte en "Doctor Doctor" y agregó rellenos más elaborados a las canciones en el escenario.

Schenker fue un magistral compositor, creador de riffs y guitarrista rítmico en la tradición de sus antepasados. Considere la figura inicial basada en el boogie de "Only You Can Rock Me" o las díadas inspiradas en Blackmore en "Hot 'n Ready". Su uso del "galope de heavy metal" puntuado por acordes de poder cortantes en "Lights Out" (estribillo) y "Rock Bottom" son plantillas para el metal y el power pop de los 80, y sus figuras de acordes y patrones de bajo de octava constante eran a menudo dado el tratamiento de metal silenciado de palma ahora omnipresente. Además, supo reinterpretar manierismos clásicos del rock. Considere la compilación de Chuck Berry y las paradas dobles en el estribillo de "Natural Thing", la grandilocuencia y el drama inspirados en Who de numerosas figuras de acordes potentes, contralíneas melódicas que recuerdan a Queen en "Only You Can Rock Me" (estribillo) y gemelos -armonía de guitarra en "Lipstick Traces", "Electric Phase", "Lookin' Out for No. 1 (repetición)" y "Doctor Doctor".

Schenker se encuentra entre los primeros guitarristas de hard rock en dar nueva vida y energía al material de blues pentatónico. "Lights Out", de Strangers in the Night, cuenta con un ejemplo llamativo. Los patrones improvisados ​​en este extracto (4:32) son ejemplares. Tenga en cuenta su uso de fragmentos cortos, hechos de C # menor-pentatónico, repetidos, malabares con diferentes notas iniciales y desplazados rítmicamente a lo largo del lapso de tiempo en las medidas 1-3. Esta es una forma inteligente y efectiva de expandir las posibilidades melódicas de la pentatónica y crear emoción con patrones simples. El compás 4 contiene una línea de escala de blues descendente característica expresada como trillizos. En el compás 5-9 aborda la progresión de acordes ABC#m (tocada como acordes de potencia) con melodías armónicamente activas decoradas con cromatismo. Echa un vistazo a su cuidadoso uso de líneas pentatónicas y hexatónicas mayores sobre A, una melodía modal más intrincada (modo eólico C#m) con mordentes característicos de martilleo y extracción (un elemento fijo de su lado clásico) sobre B, y un Frase idiomática de blues que termina en C#m.

UFO era musicalmente ambicioso, lo que encajaba con la amplia visión de Schenker. Combinaron diversas tangentes de blues-rock, metal, progresivo, clásico, étnico y pop en una variedad de ritmos, tempos, sensaciones y texturas, a veces dentro de la misma melodía. "I'm a Loser" encajaría bien en las listas de reproducción de John Mellencamp, Bob Seeger o Bryan Adams, mientras que "Born to Lose" combina una introducción de acordes de Jimi-meets-Eurometal con baladas de pop-rock y solos de rock melódico. cambios complicados y moduladores. "Cherry" podría ser una pista de Foo Fighters del rock alternativo de los 90 y los interludios que sugieren tendencias de rock progresivo, enfatizados por los colores del teclado (piano, órgano, sintetizador y pads de cuerda), se encuentran en "Let It Roll", "Love to Love", y "Rock Bottom". Por el contrario, "Rock Bottom" y "Lights Out" transmiten heavy metal descarado intensificado por timbres dominados por la guitarra. "Hot 'n Ready", "Let It Roll", "Too Hot to Handle" y "Shoot Shoot" son piezas de hard rock cargadas de ganchos que Kiss envidiaría y el solo de apertura de Schenker en "Out in the Street" es igual de pegadizo. como los momentos más sabrosos de Gary Richrath en el pop-rock de REO.

ESCUCHA ESENCIAL Strangers in the Night es una grabación en vivo definitiva. Originalmente con 13 pistas, la Edición Deluxe 2020 ayuda a los fanáticos a investigar la afirmación de Schenker: "Hubo mejores tomas que podrían haber usado". Se puede encontrar una descripción general de las pistas de estudio en Best of UFO (1974-1983), pero los fanáticos del rock deberían ver los cinco álbumes de estudio que abarcan desde el '74 al '78.

VISUALIZACIÓN ESENCIALSe recomienda el programa completo de UFO del '74 de "Don Kirshner's Rock Concert" que presenta las primeras versiones de "Doctor Doctor" y "Rock Bottom", un montaje de ocho canciones de clips de conciertos de Londres que abarcan del '75 al '77, y una serie de esclarecedores Entrevistas Schenker.

SONIDO Durante más de medio siglo, el instrumento característico de Schenker ha sido un Flying V. La relación comenzó cuando tomó prestada la Gibson Medallion V roja del 71 de su hermano Rudolf con pastillas T-Top y la conectó a una pila Marshall. Las primeras fotos muestran una V de caoba despojada, luego pintada de negro, luego de blanco y, finalmente, los paneles gráficos en blanco y negro de marca registrada. También tocó una Les Paul Standard y una ES-1275 blanca en el estudio. Gibson emitió un tributo al modelo V en el '85 y Dean actualmente comercializa su versión exclusiva. Usó cuerdas .009 Fender Rock and Roll, prefirió acción alta, un portaobjetos de vidrio y púas de nailon gris Herco sostenidas con el pulgar y dos dedos.

Schenker se conectó a cabezales Marshall de 50 vatios de 1987 (presencia, agudos, medios y bajos en 10, volumen en 8), luego se graduó a los modelos 2204 y 2205 y, a menudo, encadenaba dos juntos. En el '73, usó rutinariamente al menos dos pilas completas de 4×12. Alejándose de la norma, experimentó con un amplificador Pignose en gran parte de Lights Out. Sus efectos eran mínimos: un pedal Wah Crybaby modificado y un eco de cinta WEM Copicat.

"Only You Can Rock Me" tiene una calificación alta en la escala Schenker de momentos melódicos fuertes en UFO. Este pasaje (2:11) de Obsesión presenta líneas clave del memorable "solo de la historia", interpretado como una canción dentro de otra canción y pronunciado prácticamente palabra por palabra en el escenario. Desde el principio, adopta una majestuosa actitud semiclásica similar a la de Brian May en "Bohemian Rhapsody". Nótese la apertura interválica cantable en los compases 1-2, con sus claras referencias armónicas a los acordes de mi mayor y la mayor respondidos por una elevada línea diatónica que gravita de manera similar hacia los tonos de acordes en fa#m y si. 5-6 contiene un contraste más rápido línea que sube a una curva de cuerda culminante. 7 comienza una secuencia de motivos cortos de tres notas que progresan a más drama con curvas de cuerda en el registro más alto en 8. Las líneas diatónicas con sus adornos característicos en 9-10 transmiten una impresión clásica, mientras que la curva sostenida y la precurvatura en 11 representan La transformación de Schenker de la melodía de blues. La línea descendente final combina influencias diatónicas, pentatónicas y de blues. Nótese el cromatismo deliberado en el cierre.

Wolf Marshall es el fundador y editor en jefe original de la revista GuitarOne. Respetado autor y columnista, ha influido en la educación musical contemporánea desde principios de la década de 1980. Sus libros incluyen 101 Must-Know Rock Licks, BB King: the Definitive Collection y Best of Jazz Guitar, y se puede encontrar una lista de créditos en wolfmarshall.com.

Este artículo apareció originalmente en la edición de octubre de 2022 de VG. Todos los derechos de autor son del autor y de la revista Vintage Guitar. Se prohíben estrictamente las reproducciones o el uso no autorizado.